Arne Slot legt Salahs tranen uit: "Diogo Jota is geliefd in Liverpool"

Liverpool opende afgelopen vrijdag hun Engelse titelverdediging met een 4-2 overwinning op Bournemouth op Anfield Road. De wedstrijd werd gespeeld op de openingsdag van de Premier League en werd gekenmerkt door een groot eerbetoon aan Diogo Jota.

De fans van Reds maakten duidelijk dat ze de Portugese international niet vergeten waren en zongen direct na het laatste fluitsignaal de aan hem opgedragen kreet: "Hij draagt nummer 20. Hij zal ons naar de overwinning leiden. En als hij over de linkerflank rent, zal hij naar binnen snijden en scoren voor LFC. Hij is een jongen uit Portugal, beter dan Figo, wist je dat niet? Hij heet Diogo."

Het was een emotioneel moment, vooral voor Mohamed Salah, die vanaf het veld met tranen in zijn ogen toekeek hoe zijn voormalige ploeggenoot werd herdacht. In de daaropvolgende persconferentie gaf ook coach Arne Slot toe dat hij "een zwaar hart" had.

"Het belangrijkste was hoe indrukwekkend en krachtig het eerbetoon aan Diogo was. De banner die de Kop ophing [met de tekst 'Rute, Dinis, Duarte, Mafalda - Anfield zal altijd je thuis zijn. Je zult nooit alleen lopen'], de manier waarop 'Je zult nooit alleen lopen' werd gezongen, de manier waarop ze voor Diogo zongen voor de wedstrijd, in de eerste minuut, na 20 minuten en aan het einde van de wedstrijd...", begon hij.

"Eigenlijk wilde ik na de wedstrijd het veld niet op, omdat ik de manier waarop onze fans vandaag reageerden, heel bijzonder vond, en de manier waarop ze bleven zingen voor Diogo. Ik denk dat ze gedurende deze dag en gedurende deze wedstrijd, toen je dacht dat je niet meer van de Liverpool-fans kon verwachten, er helemaal voor gingen. Nogmaals, wat een eerbetoon, en ik denk dat Mo na de wedstrijd voelde hoe bijzonder het was, en hij was waarschijnlijk ontroerd," vervolgde hij in verklaringen die op de officiële platforms van de club werden gepubliceerd.

"We wisten allemaal dat zijn familie hier was. Zijn vrouw is hier, en zijn kinderen zijn hier. Het was misschien bijzonder voor hen om te horen hoe geliefd hij is, hier met de fans, de spandoeken en alles wat ze deden, maar we voelden ook de emoties van verdriet die zij nog steeds voelen. Die mix van emoties heeft Mo misschien emotioneel gemaakt, en ik denk dat ik hetzelfde voelde, zonder in tranen uit te barsten, maar ik voelde duidelijk dezelfde emoties," voegde hij eraan toe.

Een tragisch ongeluk

Diogo Jota en André Silva, dat moet gezegd worden, kwamen op 3 juli om het leven bij een ernstig verkeersongeval. De eerste, alles wijst erop, reed in een auto met een hoog vermogen in de Spaanse regio Zamora toen hij bij een inhaalpoging een klapband kreeg, waardoor hij de controle over het stuur verloor en tegen de middenberm botste. Een explosie veroorzaakte het leven van beiden.

De 28-jarige Portugese international was op dat moment op weg naar Santander, waar hij de veerboot naar Plymouth zou nemen. Hij wilde zich aansluiten bij de voorbereiding op het seizoen van de Reds, omdat vliegen hem werd afgeraden vanwege een recente longoperatie.

Lees ook: Het gaat de wereld rond. Salah huilt op Anfield om Diogo Jota